লондনে চার্টার্ড ফ্লাইটে পৌঁছেছেন বার্সেলোনার তরুণ ফরোয়ার্ড লামিন ইয়ামাল। এল ক্লাসিকোর ব্যস্ততা পেছনে ফেলে পরিবার-বন্ধুবান্ধবকে সঙ্গে নিয়ে তিনি উড়ে গেছেন ইংল্যান্ডের রাজধানীতে। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার, ব্যালন ডি’অর, জয়ের স্বপ্ন দেখেছিলেন ইয়ামাল। তবে সম্প্রতি প্রকাশিত তালিকায় তার নাম না থাকায় এবং প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের কিলিয়ান এমবাপ্পেও বাদ পড়ায় সমালোচনা ও কৌতূহানের সৃষ্টি হয়েছে।

ফুটবলবোদ্ধাদের মতে, ব্যালন ডি’অর নির্বাচনের সঙ্গে জড়িত বিভিন্ন মানদণ্ডের কারণে ইয়ামাল ও এমবাপ্পে এই তালিকায় ঠাঁই পায়নি। তারা গত মৌসুমে দলগতভাবে যথেষ্ট সাফল্য না পাওয়া, পাশাপাশি নির্বাচকমন্ডলীর ভোটে প্রাপ্ত নম্বরের তারতম্যের কারণে বাদ পড়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। যদিও আনুষ্ঠানিক কারণগুলো প্রকাশ করা হয়নি এবং ব্যালন ডি’অর আয়োজনকারী ফ্রান্স ফুটবল কর্তৃপক্ষ এ ব্যাপারে মুখ খোলেনি।

ইয়ামালের আগমনকে ঘিরে লন্ডনে ছড়িয়েছিল আগ্রহের জোয়ার। চার্টার্ড ফ্লাইটে করে তিনি পরিবার-বন্ধুবান্ধবকে নিয়ে গন্তব্যে পৌঁছান। এল ক্লাসিকোর ব্যস্ততা পেছনে ফেলে এই সফরকে উপভোগ করেছেন বলে জানা গেছে। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার জয়ের স্বপ্ন দেখেছিলেন তিনি, যা তাকে মাঠের পারফরম্যান্সে অনুপ্রাণিত করেছে।

এমবাপ্পে ও ইয়ামালের অনুপস্থিতি প্রসঙ্গে ফুটবল বিশ্লেষকরা বলছেন, নির্বাচনের পদ্ধতির গঠনগত কারণের পাশাপাশি সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের মূল্যায়নেও তারতম্য লক্ষ্য করা গেছে। তারা উল্লেখ করেছেন, যে কোনো তালিকা তৈরির সময় নির্বাচকমন্ডলী বিভিন্ন সূচকে গুরুত্ব দিয়ে থাকেন, যার মধ্যে মৌসুমী সাফল্য, ক্লাবের অর্জন এবং ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

যদিও ব্যালন ডি’অর ২০২৪ এর চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশিত হয়েছে, তবে ইয়ামাল ও এমবাপ্পে কেন বাদ পড়েছেন, সে ব্যাপারে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি আয়োজনকারী কর্তৃপক্ষ। ফুটবল সম্প্রক্ত মহলে গুঞ্জন রয়েছে, ভবিষ্যতে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তারা পরের আসরে মনোনয়ন পেতে পারেন।

এই বিতর্কের মধ্যদিয়ে ইয়ামাল ইতোমধ্যে লন্ডনে অবকাশ কাটাচ্ছেন এবং ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার জয়ের স্বপ্ন পেছনে ফেলে তিনি নতুন পরিকল্পনা তৈরিতে ব্যস্ত।